Система GSM была с самого начала разработана для предложения большого количества услуг передачи данных. В основном, большинство услуг, которые обеспечиваются пользователям стационарной сети и пользователям цифровых сетей интегрального обслуживания, было включено, насколько это позволяют сделать ограничения из-за передачи по радио. Набор услуг соответствует очень большому количеству различных случаев (в технических спецификациях GSM перечислено 35 услуг), чтобы справиться со всеми вариантами, возникшими по мере развития связи.

Услуги передачи данных различаются в основном по потенциальным корреспондентам (пользователи телефонной сети, цифровой сети интегрального обслуживания, или специализированной сети), по природе потока информации (данные, факс, видеотекст, телетекст, ...), по режиму передачи (пакетный или коммутируемый, цифровой или с использованием аудиомодема, синхронный или нет), по виду терминала и так далее.